Das seit 1980 bestehende Kreisarchiv Paderborn versteht sich als „Gedächtnis des Kreises“, als Informationsspeicher für Verwaltung, Politik und Presse, vor allem aber für die Bürger im Kreis Paderborn.

Im Mittelpunkt steht die Übernahme, Ordnung, Erschließung und Pflege archivwürdiger Informationsträger aus der Kreisverwaltung. Aus dem Verständnis als moderne kreisgeschichtliche Dokumentationsstelle heraus sammelt das Archiv Ergänzungsüberlieferung, um sich als kompetente Anlaufstation für Fragen der Regional- und Ortsgeschichte präsentieren zu können.

Daneben werden im Rahmen archivischer Öffentlichkeitsarbeit Ausstellungen erstellt. Die kleineren nichthauptamtlich besetzten Kommunalarchive im Kreis werden im Bedarfsfall archivpflegerisch beraten. Die Aktivitäten des „Arbeitskreises der Kommunalarchivare im Hochstift Paderborn“ werden im Kreisarchiv koordiniert.